Champions League | Al via oggi le gare di ritorno dei play-off: Milan, Atalanta e Juve a caccia degli ottavi
È di nuovo tempo Champions League con il ritorno dei playoff, il cui palinsesto, oggi, martedì 18 febbraio vedrà impegnate due delle tre squadre italiane in campo: il Milan di Sergio Conceiçao e l’Atalanta di Gian Piero Gasperini. Obiettivo riscatto per rossoneri e bergamaschi che hanno perso con una rete di scarto la sfida d’andata in trasferta rispettivamente contro Feyenoord e Club Brugge. Dunque, per accedere agli ottavi, Milan e Atalanta non hanno altra alternativa se non la vittoria, ma per evitare i supplementari (ed eventualmente i rigori) e ribaltare il doppio confronto, sarà necessario imporsi con due gol di margine. Mentre domani toccherà alla Juventus, l’unica ad aver vinto la gara di andata contro il contro Psv (2-1), cercare di staccare il pass per gli ottavi di finale (raggiungendo così l’Inter, oltre alle altre sette formazioni già qualificate dopo la League Phase).
Il ranking dice che la Spagna ha superato l’Italia e per ora la Serie A non ha la quinta squadra in Champions. Ma c’è il ritorno dei playoff dove le tre squadre italiane possono prendersi la qualificazione agli ottavi, basilare per poter ancora giocarsi il secondo posto nel ranking con la Liga che ha usufruito delle vittorie di Real Madrid, Betis e Real Sociedad la settimana scorsa. Passaggio del turno vicino invece per Bayern Monaco e Benfica, che potranno permettersi anche un pareggio casalingo contro Celtic e Monaco dopo il blitz esterno dell’andata. Negli altri match di spareggio, massima attenzione a Madrid dove il City cercherà di ribaltare il 2-3 rocambolesco dell’andata.
Milan-Feyenoord, martedì 18 febbraio – 18:45
Dentro o fuori. Il Milan non può più sbagliare dopo la sconfitta dell’andata. La papera di Maignan nei primi minuti di gioco e una prestazione non all’altezza da parte di tutta la squadra al “De Kuip” hanno messo alle corde i rossoneri in vista della sfida di San Siro. Servirà, dunque, una grande risposta sul campo per poter strappare il pass per gli ottavi di finale. L’1-0 dell’andata lascia spazio a una rimonta, consapevoli, però, che il pari (con qualsiasi punteggio) farebbe passare gli olandesi. Se il diavolo dovesse vincere con un gol di scarto al 90’ si giocherebbero i tempi supplementari, se il risultato dovesse rimanere sempre con un gol di scarto a favore del Milan anche al termine dei 120’ a quel punto si tirerebbero i calci di rigore. Il Milan passerebbe il turno evitando l’extra time (ed eventualmente i rigori) solo con una vittoria di due o più gol di differenza.
Atalanta – Club Bruges, martedì 18 febbraio – 21.00
Brucia ancora la sconfitta dell’andata con il rigore fischiato a Nilsson per un contatto con Hien. Un penalty che ha fatto andare su tutte le furie Gian Piero Gasperini, che stasera prova a rimontare il 2-1 dell’andata per andare avanti in Champions. Serve più cattiveria rispetto a quanto visto in Belgio e nell’ultimo turno in campionato, quello pareggiato 0-0 contro il Cagliari (15 febbraio). Da parte sua, il Bruges ha pareggiato 2-2 contro il Saint-Truiden, terz’ultimo: «Anche l’Atalanta ha pareggiato», si è difeso il tecnico, Nicky Hayen. Dea che ha un solo risultato lungo la strada che porta agli ottavi di finale: vincere e con almeno due reti di scarto, dopo la sconfitta patita nei primi 90 minuti. Un rigore a dir poco generoso nei minuti finali condanna alla rimonta la squadra di Gasperini che non aveva ancora perso in trasferta a livello di Champions e insegue il secondo squillo interno di fila.
Una vittoria fortuna e preziosa per la truppa belga che avrà due risultati su tre per avanzare agli ottavi di finale. Gli uomini di Nicky Hayen non vincono in trasferta in Coppa Campioni dalla prima giornata della fase campionato e dopo la sconfitta contro il Milan, il pari contro la Juventus, ecco per i nerazzurri il primo squillo stagionale contro club del Bel Paese.
PSV-Juventus, mercoledì 19 febbraio –21.00
Archiviata la vittoria con l’Inter, la terza consecutiva in campionato, per la Juventus è tempo di concentrarsi sull’impegno contro il Psv Eindhoven. I bianconeri, nel ritorno dei playoff di Champions League in terra olandese, dovranno difendere il successo per 2-1 conquistato nel match di andata grazie alle reti di McKennie e Mbangula. Una sfida, però. non certo priva di insidie: la formazione di Bosz, che può contare su elementi di qualità ed esperienza, ha infatti dimostrato di poter mettere in difficoltà la Vecchia Signora già nella partita di andata. Gli uomini di Thiago Motta, tuttavia, si presenteranno all’appuntamento rinfrancati dagli ultimi risultati positivi e da una ritrovata identità. La Juventus, dopo il 2-1 dell’andata, può anche puntare al pareggio per passare il turno. Diverso è il discorso per il PSV che, davanti ai propri tifosi, ha l’obbligo di vincere per strappare un pass per gli Ottavi.
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